Het regent hier al een maand
Oeganda | Persbureau GPD | Maart 2010 | link
Oegandezen vervoeren doodskisten naar het gebied waar honderden mensen omkwamen door aardverschuivingen.
Het stortregent op Mount Elgon, dé toeristische trekpleister van Oost-Oeganda. "Het regent hier al een maand lang," zegt Wilson Watira, de politiek leider van het district Budada.
In de nacht van maandag op dinsdag begaf de aarde het plotseling. Een stortvloed van modder en rotsen bedolf een 'trading center', waarmee een verzameling huisjes en een markt bedoeld wordt. Ook een kliniek werd van de aardbodem gevaagd.
De plek waar het trading center ooit stond is alleen te bereiken na een urenlange wandeling door de heuvels. Bukasasi heet het laatste gehucht waar gemotoriseerd vervoer kan komen. Het is de verzamelplaats voor de hulpverlening.
Mensen ter plaatse zeggen dat er zo'n 300 mensen in het trading center waren, toen de modder kwam. Pas 86 van hen zijn tot nu toe geborgen.
Langs de weg is in het klein te zien wat dus ook in het groot kan gebeuren. Het modderpad slingert langs steile wanden van rode aarde, waar de regen her en der enorme gaten in geslagen heeft.
Rijen doodskisten staan opgesteld op het voetbalveld van Bukasasi. Mannen dragen ze op hun hoofd richting rampplaats.
"Ik heb het lichaam van een twaalfjarig meisje uit de modder gegraven", vertelt student Patrick Odong, terwijl hij zijn schoenen schoonwast in een riviertje. De scouts in Mbale, waar Patrick lid van is, huurden een truck en kwamen in groten getale helpen. "We gebruiken schoppen en kapmessen, want grotere graafmachines kunnen de rampplaats niet bereiken", zegt Odong.
Volgens de scout en hulpverleners van het Rode Kruis gaan er geruchten over een overlevende die vanonder de modder met zijn telefoon gebeld zou hebben. Maar niemand weet of het waar is.
"Zes van mijn familieleden zijn omgekomen", zegt Tom Masaba. "Onder hen mijn broer en schoonvader." Verdwaasd staat hij bij het voetbalveld, een beetje te kijken naar hulpverleners die met tientallen tegelijk vanaf de rampplaats arriveren. Sommigen strompelend van de lange wandeling. Volgens Masaba kan er bij hevige regenval nog veel meer van de berg naar beneden komen. "Er zijn te veel bomen omgehakt, mogelijk is dat de oorzaak."
Districtsleider Watira: "We kampen met een enorme hoeveelheid aan mensen hier, de druk op beschikbaar land is groot."
De Oegandese bevolking groeit snel. Een vrouw krijgt gemiddeld zeven kinderen en volgens een onderzoek zou de bevolking in dit tempo exploderen van 30 miljoen inwoners nu, tot 100 miljoen in 2050.
Bossen staan overal onder druk van Oegandezen die woonruimte en landbouwgrond zoeken.
"Mensen van het elektriciteitsbedrijf komen hier geregeld om bomen om te kappen die voor elektriciteitsmasten gebruikt worden", zegt Michael Makayi.
Hij staat op het voetbalveld de distributie van doodskisten in goede banen te leiden. Onderweg naar de rampplaats passeren we inderdaad een vrachtwagen die volgeladen wordt met boomstammen.
|
Freelance journalist en fotograaf in Afrika